Les Boston Celtics ont remporté mardi soir leur 17e titre NBA en écrasant chez eux les Los Angeles Lakers 131-92 pour enlever la série quatre victoires à deux. Sur leur parquet de Boston au-dessus duquel flottaient déjà seize bannières pour autant de titres NBA, les Celtics ont dynamité la défense californienne dès le deuxième quart-temps, à la fin duquel les Lakers étaient menés 58-35. Les Californiens n’ont jamais eu moins de 23 points de retard après la mi-temps.
« Ce soir on a enfin tout rassemblé, offensivement et défensivement, dans la meilleure soirée pour le faire », a dit l’entraîneur des Celtics Doc Rivers.
« C’était tout simplement parfait. »
Kevin Garnett et Ray Allen ont chacun apporté 26 points à leur équipe, ce dernier réussissant sept tirs à trois points en neuf tentatives. Le dernier membre du « Big Three », Paul Pierce, a inscrit 17 points et été élu MVP de la finale NBA.
« Je ne vis plus dans l’ombre d’autres grands désormais », a dit Pierce, fort de ses 21,8 points de moyenne sur les six matches, performance suffisante pour se permettre d’arroser le vénérable coach Doc Rivers dans les derniers instants du matches. « Je peux écrire ma propre histoire avec mon passage ici », a affirmé Pierce. « Si je voulais devenir l’un des meilleurs joueurs de l’histoire des Celtics, il fallait que j’accroche une bannière. On l’a fait aujourd’hui. »
BRYANT MIS SOUS L’ÉTEIGNOIR
Le Boston Garden s’est chargé durant tout le match de déstabiliser la star des Lakers Kobe Bryant en rugissant à l’unisson « Where’s Kobe? » (Où est Kobe?) durant tout le match. Bryant n’en était pas perturbé durant le premier quart-temps, avec onze points marqués, mais il finissait avec seulement 22 points et sept tirs sur 22, ainsi que quatre balles perdues. « Je suis davantage vexé qu’autre chose, frustré », a dit le MVP de la saison régulière qui finit avec 25,7 points de moyenne, contre 30,1 durant tous les play-offs. « Mais je suis fier. Je suis fier de la façon dont nous avons joué toute l’année. »
Les Celtics ont toujours trouvé un homme libre à l’extérieur de la raquette grâce à la prise à deux de la défense des Lakers sur Pierce. La défense de Doc Rivers a rempli son rôle, poussant les Lakers à 19 balles perdues contre sept seulement pour Boston. « Ils nous ont empêché de faire ce que nous aimons faire », a résumé l’entraîneur des Lakers Phil Jackson, qui a échoué dans sa quête d’un dixième titre NBA.
Le premier titre des Celtics depuis l’époque mythique de Larry Bird il y a 22 ans a déclenché des débordements dans la ville de la côte Est, des policiers anti-émeutes venant disperser la foule après que des vitrines ont été brisées.
